英語絵本のおすすめ｜0歳からの定番と、おうち英語の楽しみ方・選び方

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「英語絵本っていつから？」「どれを選べばいい？」「親の発音が下手でも大丈夫？」——小学校で英語が始まることもあり、おうち英語に絵本を取り入れる家庭が増えています。でも、難しく考えなくて大丈夫。リズミカルな英語絵本は、子どもにとって楽しい「音遊び」です。この記事では、0歳から楽しめる定番の英語絵本と、おうち英語の取り入れ方・選び方を紹介します。気負わず、親子で楽しむヒントにしてください。

英語絵本の選び方と取り入れ方

英語絵本を選ぶときのポイントです。まず、リズミカルで繰り返しが多いもの。同じフレーズが何度も出てくる絵本は、子どもが自然に口ずさみやすく、英語のリズムが体に入っていきます。赤ちゃんにとって、リズムの良い英語の音はとても心地よく聴こえるといわれます。次に、0〜2歳には、頑丈なボードブックで、単語数が少なくシンプルな英語のものを。英語が苦手な保護者でも読みやすく、子どもがかじっても安心です。そして、いちばん大切な心構えとして、「英語を教える」のではなく「英語の音を楽しむ」こと。言葉が出るのは2〜3歳以降ですが、それより前から、英語の音に親しむこと自体に意味があるとされます。「英語耳を早く」と焦るより、楽しい音遊びとして取り入れましょう。親の発音が完璧でなくても大丈夫。日本人の親が英語絵本を読んでも、子どもの発音が悪くなることはありません。むしろ、親の声で読んでもらうスキンシップが何より大切。発音が気になるなら、CDや、絵本の読み聞かせ動画（YouTubeなど）、翻訳アプリの音声を補助に使えば十分です。気負わず、日本語の絵本と同じように楽しんでください。

色・動物を学べる定番｜Brown Bear

英語絵本の大定番が、ビル・マーチン文・エリック・カール絵『Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?』。「Brown Bear, Brown Bear, What do you see? I see a red bird looking at me.」と、次々に色鮮やかな動物が登場する、世界的ベストセラーです。brown bear（茶色いくま）、red bird（赤い鳥）、yellow duck（黄色いあひる）……と、色と動物の名前がセットで出てくるので、リズムにのって自然に覚えられます。歌のようにリズミカルに読めて、繰り返しが多いので、子どもはすぐにフレーズを口ずさむように。はらぺこあおむしで有名なエリック・カールのカラフルな絵も、子どもの目を引きます。対象は2〜5歳ごろですが、色や動物に興味を持ち始める1歳ごろから、絵を眺めるだけでも楽しめます。読むときは色と動物を指さしながら読み、「Do you like bears?（くまは好き?）」などと質問して、やりとりを楽しむのもおすすめ。シリーズに『Polar Bear』『Panda Bear』もありますが、まずは一番シンプルなこの一作から始めるとよいでしょう。

しかけで楽しむ定番｜Dear Zoo

しかけで楽しめる定番が、ロッド・キャンベル『Dear Zoo』。ペットが飼いたい子ども宛てに、動物園からいろいろな動物が送られてくる、というお話です。箱やバスケットなどのしかけをめくると、中から動物が出てくる仕掛けで、子どもの好奇心をくすぐります。「They sent me a …（〜を送ってきた）」と繰り返しのフレーズが多く、短いながらもしっかりオチがあるので、大人も子どもも楽しめます。30年以上愛されるベストセラーで、動物好きの子に特におすすめ。めくる楽しさで英語にふれられるので、英語絵本の入り口にぴったりです。同じくしかけ絵本では、子犬を探す『Where’s Spot?』も人気。「Is he under the bed?（ベッドの下かな?）」と探しながら、前置詞（under, in など）にも自然に親しめます。しかけ絵本は、子どもが自分で参加できるので、英語が分からなくても夢中になれるのが魅力。めくる・探すという動作と英語の音が結びついて、楽しく英語にふれられます。

おなじみの名作｜はらぺこあおむし英語版・マザーグース

日本語版でおなじみの名作も、英語版なら一味違った楽しみ方ができます。エリック・カール『The Very Hungry Caterpillar（はらぺこあおむし英語版）』は、あおむしが食べ物を食べていくお話。穴のしかけで遊びながら、One, Two, Three… の数や、Sunday, Monday… の曜日、食べ物の名前が自然に身につく、教材としても優秀な一冊です。英語版は韻の踏み方が心地よく、よりリズミカルに読めます。日本語版を知っていれば、内容が分かっているので、親子とも安心して英語に取り組めます。作者のエリック・カール本人による読み聞かせ動画もあり、ネイティブの発音を聞かせることもできます。また、マザーグース（英米の伝承童謡）もおすすめ。「きらきらぼし」など日本でもおなじみの歌が多く、手遊びがついているので、小さいころから慣れ親しむと、英語のリズムが自然に口をついて出てくるように。CD付きの絵本なら、ネイティブの音と歌を一緒に楽しめます。赤ちゃんのころから英語の歌にふれると、英語の音への抵抗感がなくなる素地が育つともいわれます。おなじみの名作や歌から、気軽に始めてみてください。

よくある質問

英語絵本はいつから？

0歳から楽しめます。言葉が出るのは2〜3歳以降ですが、それより前から、リズミカルな英語の音に親しむこと自体に意味があるとされます。0〜1歳はリズムや歌を楽しむ音遊びとして、1歳〜は繰り返しやしかけのある絵本で単語に親しむ、と段階的に楽しみましょう。

親の発音が下手でも大丈夫？

大丈夫です。日本人の親が読んでも、子どもの発音が悪くなることはありません。親の声で読んでもらうスキンシップが何より大切です。発音が気になるなら、CD付きの絵本や、読み聞かせ動画、翻訳アプリの音声を補助に使えば十分。気負わず楽しみましょう。

英語絵本だけで英語は身につく？

絵本だけで身につくわけではありません。英語絵本は、英語の音やリズムに親しむ「きっかけ」の一つ。効果には個人差もあります。「身につけさせる」より「楽しい音遊び」と考え、日本語の絵本もバランスよく楽しみながら、気楽に続けるのがおすすめです。

どんな英語絵本から始めればいい？

リズミカルで繰り返しが多く、シンプルなものがおすすめ。『Brown Bear』や、しかけの『Dear Zoo』、日本語版でおなじみの『はらぺこあおむし英語版』、マザーグースなどが定番です。0〜2歳には頑丈なボードブックを。子どもが好きな動物や歌から入ると親しみやすいです。

日本語の絵本も知りたいです

日本語の定番は赤ちゃんの絵本おすすめ10選、年齢別は1歳・2歳向け絵本で紹介しています。読み聞かせ全般のコツは読み聞かせのコツもあわせてどうぞ。

まとめ

英語絵本は、「英語を教える」より「英語の音を楽しむ」のがコツです。リズミカルで繰り返しの多いものを選ぶと、子どもが自然に口ずさみます。定番は色と動物の『Brown Bear』、しかけの『Dear Zoo』、おなじみの『はらぺこあおむし英語版』、マザーグースなど。0歳から音遊びとして始められ、親の発音が完璧でなくてもOK。CD・動画も活用しつつ、絵本だけで身につくと気負わず、日本語の絵本もバランスよく、親子で楽しむことを大切にしてください。

※本記事の情報は執筆時点のものです。英語習得の効果や反応には個人差があり、絵本だけで身につくものではありません。価格・仕様・版は変わることがあるため、購入前に各販売ページでご確認ください。