子供用自転車ヘルメットの選び方｜サイズ・安全基準と努力義務

自転車の事故で、頭部のけがは重大な結果につながることがあります。ヘルメットは万が一の転倒・事故のとき、頭を守る大切な備え。特に体が小さく頭の重い子どもは、転倒時に頭を打ちやすいので、ヘルメットの着用がとても大切です。2023年4月から、改正道路交通法により、自転車に乗るすべての人のヘルメット着用が努力義務になりました。これは罰則のある「義務」ではなく「努力義務」ですが、子どもの安全を守るため、また「自分で乗る子に着用の習慣をつける」ためにも、着用が推奨されます。子どもを自転車の後ろや前に乗せて同乗させる場合も、子ども乗せ用のヘルメットを着けさせましょう。保護者がヘルメットをかぶる姿を見せることも、子どもが嫌がらず着ける習慣づけに役立ちます。編集部としては、努力義務かどうかにかかわらず、子どもの頭を守るためにヘルメットは必須、と考えます。次の章で、選び方のポイントを見ていきましょう。最新の交通ルールは警察庁などの公式情報でも確認できます。

ヘルメットでいちばん大事なのが、頭のサイズに合っていること。サイズが大きすぎると、ずれたり脱げたりして、いざというとき頭を守れません。小さすぎてもきつくて嫌がります。まず子どもの頭囲（おでこの上から後頭部の出っ張りを通る一周）を測り、各製品の対応サイズと照らし合わせて選びましょう。子どもの頭は成長するので、サイズ調整（後頭部のダイヤルなどで調整できるもの）があると、ぴったり合わせられて長く使えます。対象年齢・対象頭囲も確認を。試着できる場合は、実際にかぶって、ぐらつかないか、きつすぎないかを確かめると確実です。正しくかぶったとき、前後左右にずれず、安定しているのが理想。サイズが合っていないと安全性が下がるので、サイズ合わせは妥協せず行いましょう。成長して頭囲が変わったら、調整しきれなくなる前に買い替えを。サイズの合うヘルメットが、頭をしっかり守ります。

安全性の目安になるのが、安全基準の認証マーク。日本ではSGマーク（製品安全協会の安全基準を満たした製品に付く）などがあり、これらの認証を受けたヘルメットは、一定の安全性能を満たしているとされます。安いだけの粗悪品では、いざというとき十分に頭を守れないこともあるので、安全基準を満たしたものを選びましょう。子ども乗せ自転車に同乗させる幼児には、それに適した安全基準のものを。製品の表示で、対象や安全基準を確認するのが大切です。あわせて、衝撃を吸収する構造かどうかも安全性のポイント。ヘルメットは、一度大きな衝撃を受けたら、見た目に問題がなくても内部が損傷していることがあるので、転倒などで強い衝撃を受けたら買い替えるのが基本です。子どもの命を守るものなので、価格だけでなく、安全基準を満たした信頼できるものを選びましょう。安全基準の有無は、製品パッケージや説明で確認できます。

子どもが嫌がらず着けてくれるかも、続けるうえで大切。重いヘルメットは首に負担がかかり、子どもが嫌がりやすいので、軽量なものを。通気性のよい（風が通る穴がある）ものは、蒸れにくく快適で、夏でも嫌がりにくいです。あごひもが着けやすく、肌に当たる部分がやわらかいと、子どもの負担が少なめ。お気に入りのデザインや色、好きなキャラクターのものだと、子どもが喜んで着けてくれることも。毎回の着用習慣をつけるには、「嫌がらない工夫」が地味に効きます。あごひもは、緩すぎるとずれて危険なので、指が1〜2本入る程度に正しく調整を。正しくかぶり、あごひもをきちんと締めて初めて、ヘルメットは頭を守れます。着けやすさと、子どもが嫌がらないデザインを選んで、毎回正しく着ける習慣をつけましょう。保護者も一緒にかぶると、子どもも自然に受け入れやすくなります。

子ども用自転車ヘルメットは、安全基準・サイズ展開の定番か、かぶりたくなるデザインか、自分で着脱しやすいマグネット式かで選ぶものが変わります。実在の定番を、どんなご家庭に・なぜ向くかまで挙げて提案します。自転車乗車時の着用は努力義務です。必ず試着して頭に合うサイズ・安全基準（SG等）を確認し、あごひもを正しく締め、正しい位置でかぶってください。価格は実勢の目安で変動します。