歯固め・おしゃぶりの選び方｜使い方・歯への影響と安全の注意

歯固めは、歯が生え始める頃（個人差がありますが生後数か月〜）、歯ぐきがむずがゆくて、物をかんだり、よだれが増えたりする赤ちゃんに役立つアイテム。かむことで歯ぐきのむずがゆさを紛らわせ、かむ欲求を満たします。また、手で持って口に運ぶ動作の練習にもなります。歯固めには、シリコン製（やわらかく衛生的）、木製（自然素材・木のおもちゃの記事も参考に）などがあり、冷蔵庫で冷やして使えるタイプ（冷たさでむずがゆさを和らげる）も。選ぶときは、にぎりやすい形・大きさ、口に入れても配慮された素材・安全基準（STマーク等）、誤飲しない大きさ、対象月齢を確認。口に直接入れて長くかむものなので、清潔に保て、洗える・消毒できるものが衛生的です。使い方の注意として、使用中は目を離さない、破損したもの（かみちぎれた、ひびが入った等）は誤飲の危険があるので使わない、ひも付きのものは首に巻きつかないよう注意、清潔に保つ（使ったら洗う・必要に応じて消毒）。木製は水や薬剤に弱いことがあるので、手入れは製品の表示に従って。歯固めは、必須ではありませんが、歯の生え始めにかみたがる赤ちゃんには役立つアイテム。その子の様子（かみたがる、よだれが増えた等）に合わせて、安全なものを選んで使いましょう。

おしゃぶりは、赤ちゃんが吸うことで気持ちが落ち着いたり、入眠の助けになったりするアイテムです。吸う（吸啜）という行動は、赤ちゃんにとって自然で安心できるもので、おしゃぶりで落ち着く子もいます。寝かしつけや、ぐずったときの落ち着きのサポートとして使う家庭があります。おしゃぶりを使うかどうか、どれくらい使うかは、その子や家庭の考え方によって様々で、「使わなければいけない」ものでも「使ってはいけない」ものでもありません。メリットとしては、落ち着く・入眠の助けになる、といった点。一方で、知っておきたい点として、長期間・長時間にわたる使用は、歯並びやかみ合わせに影響することが指摘されることがあり、ある程度の時期での卒業を考えておくとよいとされます（影響や卒業の時期について気になる場合は、歯科・小児科に相談を）。また、おしゃぶりに頼りすぎず、赤ちゃんの気持ちに寄り添うことも大切とされます。使う場合の注意として、月齢に合ったサイズを選ぶ、清潔に保つ（消毒）、サイズや破損を定期的に確認する（劣化・破損は誤飲の危険）、ひもで首に巻きつかないようにする、など。おしゃぶりは、上手に使えば落ち着きや入眠の助けになりますが、無理に使わせる必要はなく、長期長時間の使用や卒業には配慮を。その子に合わせて、メリットと注意点をふまえて、無理なく使いましょう。使い方や歯への影響、卒業のことで迷ったら、歯科・小児科に相談すると安心です。

歯固め・おしゃぶりは、赤ちゃんが口に直接入れるものなので、安全と衛生に特に注意が必要です。まず衛生面。口に入れるものなので、清潔に保ちましょう。使ったら洗い、必要に応じて消毒（電子レンジ・薬液・煮沸など、製品が対応する方法で）。哺乳びんの消毒グッズと兼用できることも（哺乳びんの消毒の記事も参考に）。特に新生児期や低月齢は、衛生に気を配ります。木製のものは、水や薬剤に弱いことがあるので、消毒方法は製品の表示に従って。次に安全面。最も注意したいのが誤飲・窒息。対象月齢・安全基準（STマーク等）を確認し、誤飲しない大きさのものを。そして、使う前に毎回、破損がないか（かみちぎれ、ひび割れ、部品の外れ、劣化）を確認し、破損したものは絶対に使わないこと。破損した部分を飲み込むと、窒息の危険があります。おしゃぶりや歯固めにひもやホルダーを付ける場合、ひもが首に巻きつかないよう、長さや使い方に注意（寝るときに首に巻きつくと危険）。使用中は、赤ちゃんから目を離さないこと。また、おしゃぶりを甘い物（はちみつ等）につけて与えるのは絶対にNG（1歳未満のはちみつは厳禁。むし歯の原因にも）。口に入れるものだからこそ、清潔・破損チェック・対象月齢・誤飲防止を徹底し、安全に使いましょう。少しでも不安や、破損・劣化があれば、新しいものに替えてください。

歯固め・おしゃぶりは、握りやすい定番の歯固めか、月齢サイズのおしゃぶりか、清潔に保つ消毒グッズかで、目的に合わせて選びます。実在の定番を、どんなご家庭に・なぜ向くかまで挙げて提案します。口に入れるものなので清潔に保ち、誤飲しない大きさ・対象月齢・破損を確認してください。おしゃぶりは使いすぎ・長期使用に注意し、卒業時期も考えて使いましょう。価格は実勢の目安で変動します。