ジュニアシートの選び方｜いつから・切り替えの目安と背もたれ

ジュニアシート（学童用のチャイルドシート）は、ある程度大きくなった子どもが、車のシートベルトを正しい位置で使えるようにするための補助装置。子どもの座面を高くすることで、大人用に設計された車のシートベルトが、子どもの肩・腰の正しい位置に当たるようにします。小さな子どもがそのままシートベルトをすると、ベルトが首やお腹の柔らかい部分に当たり、事故のとき かえって危険なことがあります。ジュニアシートで座面を上げることで、ベルトを適切な位置に通し、安全性を高めるわけです。使い始める時期の目安は、幼児用チャイルドシートを卒業する4歳頃〜（製品の対象による）。法律では6歳未満はチャイルドシート（ジュニアシートを含む補助装置）の使用が義務で、6歳以降は法律上の義務はなくなりますが、子どもの身長が150cm程度になるまでは、ジュニアシートの使用が推奨されています。これは、身長が低いうちはシートベルトが体に合わず危険なため。「6歳になったらもう不要」ではなく、体格が大人のシートベルトに合うまで使い続けるのが安全です。次の章で、切り替えの目安を見ていきましょう。対象や法令は、メーカー情報・警察庁等で確認を。

チャイルドシート（幼児用）からジュニアシートへの切り替えは、年齢だけで判断せず、製品が定める対象（体重・身長）を満たしているかで判断するのが大切です。幼児用チャイルドシートには対象の上限（体重・身長）があり、それを超えると安全に使えないので、上限に近づいたらジュニアシートへ。一般に4歳頃〜が切り替えの目安とされますが、子どもの体格には個人差があるので、「今使っているシートの対象範囲を超えていないか」「ジュニアシートの対象に入っているか」を、両方の製品の表示で確認しましょう。早すぎる切り替え（まだ幼児用が必要な体格なのにジュニアシートにする）は危険。逆に、幼児用の対象を超えているのに使い続けるのもよくありません。最近は、幼児用とジュニアシートが一体になった、長く使えるタイプ（チャイルド＆ジュニアシート）も多く、これなら切り替えのタイミングを迷わず、対象範囲内で背もたれを調整しながら長く使えます。切り替えは、焦らず、今のシートの対象範囲と、次のシートの対象範囲を確認して、体格に合ったものを使うのが基本。迷ったら、メーカーの対象表示（体重・身長）をよく確認しましょう。年齢はあくまで目安で、体格で判断するのが安全です。

ジュニアシートを選ぶときのポイントです。
・安全基準：Eマーク、新規購入なら新基準R129対応のものを
・対象（体重・身長・年齢）：子どもの体格が対象範囲に入っているか
・背もたれの有無：背もたれ付き（ハイバック）と、座面だけ（ブースター）がある
・取り付け方式：ISOFIX対応だと固定が確実・適合車種を確認
・シートベルトが正しく当たるか：肩・腰に適切な位置で通せるか

ジュニアシートには、背もたれ付きの「ハイバックタイプ」と、座面だけの「ブースタータイプ」があります。背もたれ付きは、頭や体を支え、側面衝突への配慮があり、ヘッドレストの高さ調整でシートベルトを肩の正しい位置に導けるものも多く、より安全性が高いとされます。座面だけのブースターは、軽量・コンパクトで安価ですが、背もたれ付きより支えが少なめ。一般に、まずは背もたれ付きを使い、十分大きくなってからブースターへ、という流れがすすめられることが多いです。安全基準（Eマーク・R129対応）を満たし、ISOFIXなどで確実に固定でき、自分の車に適合するものを選びましょう。何より大切なのは、ジュニアシートを使ったときに、車のシートベルトが子どもの肩・腰の正しい位置に当たること。これがジュニアシートの目的なので、実際に座らせて、ベルトが首やお腹でなく、肩と腰骨の位置に正しく通るか確認を。対象の体重・身長を守り、正しく使うことで、子どもの安全を守れます。