子どものむし歯ケア用品の選び方｜キシリトール・デンタルフロスは「補助」として

※本記事にはアフィリエイト広告を含みます。本記事は、歯科関連や公的機関の公開情報、編集部の体験をもとに整理した一般的な情報です。お口の発達やケアには個人差があり、本記事は医学的な診断・助言を目的としたものではありません。これらのケア用品は、むし歯予防を補助するとされるもので、すべてのむし歯を防ぐわけではありません。気になることはかかりつけの小児歯科・歯科にご相談ください。価格・仕様は変わることがあるため、購入前に各販売ページでご確認ください。

「キシリトールってむし歯予防にいいの?」「タブレットはいつから?」「フロスは子どもにも必要?」——歯みがき粉や歯ブラシのほかにも、キシリトールタブレットやデンタルフロスなど、むし歯ケアを助けるアイテムがあります。ただし、これらはあくまで「補助」。歯みがきが中心であることを忘れずに、上手に取り入れたいものです。この記事では、キシリトール・デンタルフロスなど、むし歯ケア用品の選び方と注意点を、過信しないという前提で解説します。気になることは歯科にご相談ください。

大前提｜ケア用品は「補助」、歯みがきが中心

むし歯ケア用品の話に入る前に、いちばん大切なことをお伝えします。それは、これらのケア用品は「補助」であり、これだけでむし歯は防げない、ということ。むし歯予防の土台は、(1)毎日の歯みがき(仕上げみがき)、(2)食習慣(甘いもの・ダラダラ食べを避ける)、(3)歯科でのケア・定期検診、の3つです。キシリトールやデンタルフロスは、この土台に「プラスα」するもの。土台ができていないまま、ケア用品だけに頼っても、効果は期待できません。たとえば、キシリトールタブレットを食べても、歯みがきをしなくてよいわけではありません。歯の汚れを落とすには、ブラッシングが必須です。すっかりきれいにしたお口に、仕上げのようにキシリトールを使う——この順番が大切です。また、これらのケア用品は、むし歯予防を「補助する」とされるもので、すでにできてしまったむし歯を治すことはできません。むし歯が改善したり、症状が軽くなったりすることもありません。むし歯を見つけたら、歯科で治療を受ける必要があります。さらに、効果には個人差や条件があり、すべてのむし歯を防げるわけではない、という点も理解しておきましょう。こうした前提を踏まえたうえで、「歯みがきを頑張ったごほうび」「歯みがきを楽しくする工夫」「歯ブラシが届きにくい部分のケア」として、上手に取り入れるなら、ケア用品は心強い味方になります。以下、代表的なキシリトールとデンタルフロスについて、選び方と注意点を見ていきます。いずれも、使い方や、お子さんに合うかは、かかりつけの歯科で相談するのが確実です。

キシリトール｜タブレットの選び方と注意点

キシリトールは、白樺などを原料とする天然甘味料で、厚生労働省に食品添加物として認可されており、子どもから大人まで摂取できます。砂糖と同じような甘さがありながら、むし歯菌(ミュータンス菌)のエサにならず酸を作らせない、という特性があり、毎日の歯みがきにプラスすることで、むし歯を作りにくいお口の環境づくりに役立つことが期待されるとされています。子ども向けには、ガムが噛めない年齢でも使える「タブレット」が人気。ラムネ味やフルーツ味など、子どもが好きな味のものが多く、楽しく続けやすいのが利点です。【いつから?】タブレットは、奥歯が生えてくる1歳半頃から与えられるとされますが、製品によって推奨年齢が異なる(「奥歯で噛めるようになる2歳頃から」とするものも)ので、必ずパッケージの推奨年齢を確認してください。【選び方】(1)キシリトールが高配合(できれば50%以上、または100%)で、(2)糖分やクエン酸などの酸性成分を含まない、シュガーレスのものを選びます。糖分はむし歯の原因に、酸はエナメル質を溶かす原因になるためです。(3)タブレットタイプは、お口に長くとどまりやすく、子どもに使いやすいです。【使い方】歯みがきの後に与えるのが基本。「歯みがきの後でも甘いものを食べてよい」と勘違いさせないよう、また「いつでも食べられるもの」と思わせないよう、歯みがき後のごほうび、と位置づけるのがおすすめ。1日の目安量は製品の表示に従い、数回に分けて。働きを実感するには、ある程度の期間(数か月)続けることが大切とされます。なお、キシリトールは多量に摂取するとお腹がゆるくなる(下痢)ことがあり、個人差があります。少量でも下痢になる子もいるので、与えたら便の状態にも気を配り、ゆるくなるようなら量を減らしましょう。歯科専売品はキシリトール配合率が高いものもあるので、歯科で相談・購入するのも一つの方法です。

デンタルフロス｜歯と歯の間のケアに

もう一つの代表的なケア用品が、デンタルフロス。歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れは落としきれません。むし歯になりやすい部位の一つが「歯と歯の間」なので、ここをケアするデンタルフロスを習慣にすると、よりむし歯のリスクを下げられるとされます。【いつから・どこに使う?】乳歯が生えそろってくる頃から、特に歯と歯が接していて、歯ブラシの毛先が届きにくい部分に使います。乳歯列期の子どもは基本的に「すきっ歯」のことが多く、その場合は歯ブラシで正しくみがけばフロスは必須ではないとされますが、歯と歯の間隔が狭く毛先が届きにくい場合には、子ども用フロスを使いましょう。【選び方】子ども用には、持ち手のついた「Y字型(ホルダー付き)」のフロスが使いやすくおすすめ。糸巻きタイプより扱いやすく、奥歯にも届きやすいです。フルーツ味のついたものもあり、子どもが受け入れやすくなります。【使い方】仕上げみがきの一環として、大人が行います。歯と歯の間に、やさしく入れて、汚れをかき出します。無理に強く入れると歯茎を傷つけるので、やさしく。やり方が分からない場合は、歯科で教えてもらえます。デンタルフロスも、歯みがきの補助。基本のブラッシングをしっかり行ったうえで、プラスして使うものです。まとめると、むし歯ケア用品(キシリトール・デンタルフロス・フッ素など)は、どれも「歯みがきプラスα」。歯みがき・食習慣・歯科でのケアという土台があってこそ、力を発揮します。過信せず、お子さんに合った使い方を歯科で相談しながら、上手に取り入れて、楽しくむし歯予防を続けていきましょう。

よくある質問

キシリトールタブレットはいつから？

奥歯が生えてくる1歳半頃から与えられるとされますが、製品によって推奨年齢が異なる(2歳頃からとするものも)ので、必ずパッケージの推奨年齢を確認してください。小さな子は飲み込む恐れがあるため、大人がそばで見守り、大きい場合は砕く・カットを。歯みがき後のごほうびとして取り入れるのがおすすめです。

キシリトールだけでむし歯は防げる？

いいえ、防げません。むし歯予防の中心はあくまで歯みがき(＋食習慣＋歯科でのケア)です。キシリトールは「プラスα」の補助。きれいにみがいたお口に、仕上げのように使うものです。また、すでにあるむし歯を治すことはできません。効果には個人差・条件があり、すべてのむし歯を防ぐわけでもないので、過信は禁物です。

選ぶときのポイントは？

キシリトールが高配合(50%以上、または100%)で、糖分やクエン酸などの酸性成分を含まない、シュガーレスのものを選びましょう。糖分はむし歯の原因に、酸はエナメル質を溶かす原因になります。タブレットタイプが子どもに使いやすく、子どもが好きな味だと続けやすいです。歯科専売品は配合率が高いものもあります。

子どもにデンタルフロスは必要？

乳歯列期はすきっ歯のことが多く、歯ブラシで正しくみがければ必須ではないとされますが、歯と歯の間隔が狭く毛先が届きにくい場合は使うとよいでしょう。歯と歯の間はむし歯になりやすい部位です。子ども用は持ち手付きのY字型が使いやすく、仕上げみがきの一環として大人がやさしく行います。やり方は歯科で教われます。

食べ過ぎても大丈夫？

キシリトールは食品添加物として認可され安全とされますが、多量に摂取するとお腹がゆるくなる(下痢)ことがあり、個人差があります。少量でも下痢になる子もいます。1日の目安量(製品表示)を守り、与えたら便の状態に気を配ってください。ゆるくなるようなら量を減らしましょう。心配なことは歯科にご相談ください。

まとめ

むし歯ケア用品(キシリトール・デンタルフロスなど)は、あくまで歯みがきの「補助」で、これだけでむし歯は防げません。むし歯予防の土台は、毎日の歯みがき・食習慣・歯科でのケアの3つ。これにプラスαするものとして使います。キシリトールは、むし歯を作りにくくする働きが期待される天然甘味料で、タブレットなら奥歯が生える1歳半頃から(製品の推奨年齢を確認)。糖分・酸性成分を含まないシュガーレス・高配合のものを、歯みがき後に。子ども用デンタルフロスは、歯と歯の間のケアに、Y字型が使いやすいです。いずれも、すでにあるむし歯は治せず、効果には個人差があります。誤飲・お腹がゆるくなることに注意し、過信せず、歯科に相談しながら上手に取り入れて、楽しくむし歯予防を続けましょう。気になることは、かかりつけの小児歯科・歯科にご相談ください。

※本記事の情報は執筆時点のものです。これらのケア用品はむし歯予防を補助するとされるもので、すべてのむし歯を防ぐわけではありません。本記事は医学的な診断・助言を目的としたものではありません。気になることはかかりつけの小児歯科・歯科にご相談ください。価格・仕様は変わることがあるため、購入前に各販売ページでご確認ください。