指しゃぶりのやめさせ方と防止グッズ｜年齢別の考え方と歯並びへの影響

指しゃぶりは、ぼーっとした暇な時間につい出やすいもの。お絵描きやぬり絵、手遊び、プッシュポム（プチプチのおもちゃ）など手を使う遊びや、外遊びで体を動かして夢中になる時間を増やすと、指しゃぶりの機会が自然に減っていきます。無理にやめさせるのではなく、「手がふさがる・夢中になる」状況をつくるのがポイント。親子で一緒に楽しむと、スキンシップにもなって一石二鳥です。

指しゃぶりに使っていた手を、親とのスキンシップに使ってもらう方法です。手を握り合う、指を握らせる、手のひらをマッサージする、手や指を使った遊びをするなど。安心感を与えながら手を別のことに使えるので、就寝前など指しゃぶりが出やすい場面に効果的です。布団の上でもでき、寝かしつけのスキンシップとしても自然に取り入れられます。

「指を吸ってるとカッコ悪い」といったマイナスの言葉より、「指を吸わない〇〇くん、かっこいいね」「やめたらお兄さん・お姉さんみたいだね」とプラスの言葉でほめるのが効果的です。やめている時を見つけてほめ、成長を意識させると、本人が「やめたい」と思えるようになります。一緒に歯並びや吸いだこを見て、なぜよくないかを子どもの目線で優しく説明するのも有効です。

指を口に入れにくくする手袋や指サックは、就寝時など無意識に指しゃぶりが出やすい場面で補助的に使えるグッズです。あくまで補助手段なので、スキンシップや声かけと併用するのが基本。物理的に防ぐぶん、子どもが強く嫌がる場合は無理をせず、ストレスにならない範囲で使いましょう。日中の遊びや声かけで気持ちを育てつつ、無意識の時間を手袋でカバーする、という組み合わせが現実的です。

爪に塗ると苦味で指しゃぶりや爪噛みを抑制するマニキュア（マヴァラ バイターストップに代表される製品）。口に入れると苦味が広がり、指を口から離すよう促します。ただしこれは「無理にやめさせる」方法で、精神面への配慮から、色々な方法を試しても改善しない場合の最終手段とする歯科医師もいます。舐めても問題ない設計のものでも、子どもの肌に合うか・安全性を確認し、様子を見ながら使いましょう。保湿効果を兼ねたクリームタイプもあります。